Алтай, на который хочется вернуться: Акташ, Марс и Кату-Ярык

Маршрут начинался в Новосибирске, а финишной точкой стал посёлок Акташ — сердце Улаганского района Республики Алтай. Между ними 793 километра дороги и целых 15 часов пути. Долго? Безусловно. Но именно на Алтае дорога не утомительный перегон между точками, а полноценная часть впечатлений.

Дорога, которая сама по себе достопримечательность

Путь по Чуйскому тракту, одной из красивейших автодорог мира, так и просит остановок. И мы не устояли.

Семинский перевал — первый серьёзный рубеж на пути вглубь Горного Алтая. Его высшая точка находится на отметке 1717 метров над уровнем моря, 9 километров плавного подъёма и 11 километров спуска. Когда-то через эти места проходил древний торговый путь.

Перевал Чике-Таман следующая заметная точка на маршруте. Он ниже Семинского — 1295 метров, но интереснее по рельефу: 11 километров серпантина, из которых четыре приходятся на подъём и семь на спуск. Со смотровой площадки видна старая дорога, петляющая по склону.

И, наконец, слияние рек Чуи и Катуни — место, ради которого стоит притормозить обязательно. Здесь бирюзовая Катунь встречается с мутными водами Чуи. Две реки какое-то время текут рядом, не смешиваясь, и граница между двумя оттенками видна невооружённым глазом.

К девяти вечера мы наконец добрались до базы в Акташе. Разместились, выдохнули и поняли, что настоящее приключение только начинается.

День первый: гейзерное озеро и недостроенная ГЭС

Утро началось с Гейзерного озера — одного из самых фотогеничных мест Алтая. Небольшое, но удивительное, на его дне бьют термальные источники, которые постоянно «перемешивают» голубую глину, рисуя на поверхности круги бирюзового и синего цвета. Узор меняется буквально на глазах, поэтому двух одинаковых снимков здесь не сделать.

По одной из версий, озеро образовалось во время землетрясения 2003 года, но точный его возраст и происхождение до сих пор остаются загадкой. А тот самый цвет — это глина на дне.

Следующая точка — Акташская недостроенная ГЭС на реке Чуя, на 801-м километре Чуйского тракта. У неё почти детективная история. Строительство началось в 1961 году и растянулось на одиннадцать лет вместо запланированных трёх. Возводили станцию силами студенческих отрядов, а когда работы наконец завершили, проект признали непригодным к эксплуатации. Так на берегу Чуи и осталось стоять монументальное бетонное «эхо» несбывшихся амбиций, притягивающее любителей атмосферных кадров.

Конные прогулки: почему именно Акташ

Если едешь на Алтай, грех не посетить конные прогулки. Это отдельный, почти обязательный ритуал.

Лошади здесь ухоженные, отдохнувшие и по-настоящему красивые. Можно выбрать не просто неспешное хождение по тропам, а активную прогулку: целый час галопа и рыси по горным просторам. Это уже не созерцательная экскурсия, а настоящий драйв, где ветер в лицо, а пейзажи проносятся мимо. С непривычки держаться в седле непросто, зато адреналина и восторга с избытком.

Подъём на Акташский ретранслятор

Это одна из самых высоких точек, куда можно добраться на автомобиле в этих краях, вышка стоит на высоте около 3038 метров над уровнем моря, на хребте Курайский.

Слово «подъём» здесь стоит понимать буквально. Дорога наверх — это крутой каменистый серпантин, по которому обычная машина просто не пройдёт. Поэтому наверх мы отправились на Land Cruiser 80. И вот тут я поняла, за что этот старый добрый «крузак» так любят на Алтае: он полз вверх по камням и осыпям уверенно и невозмутимо, что не скажешь обо мне. Трясло, подкидывало, за окном то и дело обрывались вниз склоны, тут сердечко замирало.

С высоты открывается совершенно космический вид, заснеженные пики, уходящие за горизонт, суровые каменные россыпи и небо, которое здесь как будто ближе, чем где бы то ни было. Ветер пронизывающий, дышится непривычно, высота всё-таки даёт о себе знать. Одно из тех мест, ради которых и стоит терпеть тряску по горным дорогам.

Чуйские меандры

Завершил день один из самых живописных пейзажей поездки — Чуйские меандры, плавные, почти идеальные изгибы русла реки Чуя, петляющей по широкой долине. Дорога до смотровой площадки не из лёгких, поэтому добираться сюда лучше на подготовленной экскурсионной машине, но виды с высоты того стоят.

А ещё по меандрам можно пройти на катере и тогда река открывается совсем с другого ракурса. Местные жители советуют приезжать сюда осенью, в это время Чуя наливается насыщенной бирюзой, а горы вспыхивают жёлто-красными красками. Представляю, какая это красота.

День третий: как побывать на Марсе, не покидая Земли

А теперь — на Марс. Да-да, самый настоящий.

В Кош-Агачском районе, в долинах рек Кызыл-Чин и Чаган-Узун, раскинулся марсианский пейзаж, который местные так и называют Марс. Здесь есть Марс-1, Марс-2, Марс-3 и даже Луна. Названия эти холмы получили за свои краски: красные, жёлтые, оранжевые и местами почти лиловые склоны действительно напоминают снимки с Красной планеты.

Обратите внимание, холмы здесь мягкие, без острых углов. Всё потому, что миллионы лет назад эти места скрывались под водой. Говорят, тут до сих пор можно отыскать древние окаменелости моллюсков. Разноцветье же объясняется геологией: красные оттенки дарят породам гематит и маггемит, а жёлтые — присутствие хрома.

Самый доступный и эффектный — Марс-1. Особенное впечатление производит момент, когда проходишь сквозь узкое ущелье с багрово-красными стенами, на несколько минут кажется, что ты не на Алтае, а где-то в глубине американского каньона. Марс-2 и Марс-3 находятся дальше и требуют более серьёзной прогулки.

День четвёртый: красные ворота, загадочная застава и главная цель

Финальный день был посвящён месту, ради которого, по большому счёту, и затевалась вся поездка. Но по пути к нему нас ждало ещё несколько остановок.

Красные Ворота — узкий проход между отвесными скалами, через который проложена дорога. Породы здесь сложены вулканическими минералами с примесью киновари — ртутного минерала, который и придаёт скалам тот самый насыщенный красноватый оттенок. У подножия горная речка Чибитка.

А дальше нас ждал сюрприз, от которого по спине пробежал холодок. Вдоль трассы, на высоких столбах, оказались подвешены старые автомобили. Сначала любопытно, потом становится откровенно не по себе, из окна одной из машин выглядывает женский манекен. Всем, кто хоть раз смотрел «Поворот не туда» или «У холмов есть глаза», атмосфера покажется до боли знакомой.

Разгадка у этого места вполне мирная и даже трогательная. Называется оно «Застава Михалыча» — по имени создателя, Валентина Михайловича Семёнова, бывшего прапорщика. Выйдя на пенсию, он открыл на трассе Акташ — Улаган турбазу и превратил её в настоящий музей под открытым небом. Среди экспонатов раритетные автомобили с историей: машина секретаря партии, авто председателя колхоза и даже трофейный немецкий автомобиль, который ветеран когда-то получил по контрибуции, а после подарил Михалычу. Так что если будете проезжать мимо обязательно остановитесь. Жутковато, но безумно колоритно.

Перевал Кату-Ярык

И вот оно — то самое место, ради которого стоило проделать весь этот путь. Перевал Кату-Ярык.

От Акташа до него около 100 километров, но дорога отнимает почти три часа: последний отрезок от посёлка Балыктуюль — это гравийка с крутыми подъёмами и резкими поворотами, испытание и для машины, и для моих нервов.

Кату-Ярык по праву носит славу одного из самых крутых и опасных перевалов Горного Алтая. Представьте: почти отвесный спуск в долину реки Чулышман длиной 3,8 километра, девять крутых поворотов-серпантинов, прорезанных прямо в склоне горы. Угол уклона самого перевала достигает семидесяти процентов, а разъехаться двум встречным машинам удаётся лишь на поворотах. Покрытие грунт и камни.

Но всё это меркнет, стоит только выйти на смотровую площадку. Под ногами распахивается долина Чулышмана, река вьётся между отвесных скал. Виды здесь буквально сбивают дыхание, их не передать ни одной фотографией. Это место стоит увидеть, невзирая ни на какую дорогу.

Спускаться по перевалу в этот раз мы не рискнули. Пусть останется цель на будущее.

Вместо послесловия

Алтай — не то место, которое можно «закрыть» за одну поездку. Он щедро отдаёт красоту, но так же щедро раздаёт новые желания и маршруты. Уезжаешь, а список мечтаний становится только длиннее.