Телескоп Swift завершил 22-летнюю миссию после входа в атмосферу

Swift, который NASA запускала как двухлетнюю миссию, проработал почти 22 года. 4 ноября 2026 года телескоп вошёл в атмосферу над северной частью Суматры, завершив одну из самых долгих миссий по наблюдению за гамма-всплесками. NASA ожидает, что большая часть аппарата сгорела при входе в атмосферу, хотя отдельные компоненты могли пережить падение.

Зачем вообще был нужен Swift

Swift наблюдал за гамма-всплесками — самыми мощными взрывами во Вселенной. Его задача была не только в том, чтобы зафиксировать вспышку, но и быстро направить телескопы на нужную область неба и передать данные другим обсерваториям для дальнейших наблюдений. За годы работы он также изучал сверхновые, активные галактики, чёрные дыры, рентгеновские вспышки звёзд, астероиды и кометы.

Изначально Swift рассчитывали всего на два года. В итоге научная программа продолжалась более двух десятилетий, а последнее научное наблюдение телескоп провёл 20 октября 2026 года. К этому моменту аппарат уже не мог нормально компенсировать растущее сопротивление атмосферы.

Телескоп начал стремительно терять высоту

В 2025 году повышенная солнечная активность усилила торможение аппарата в верхних слоях атмосферы. Орбита Swift быстро снижалась: примерно с 585 до 360 км.

NASA попыталась продлить миссию необычным способом — привлечь частную компанию Katalyst Space. В сентябре 2025 года агентство заключило с ней контракт на разработку сервисного аппарата, который должен был сблизиться со Swift, захватить его и поднять на более высокую орбиту. На подготовку такой миссии было меньше года.

В июле 2026 года Katalyst запустила аппарат LINK на ракете Pegasus XL. Но план по спасению Swift пришлось свернуть: у LINK возникли проблемы с системой управления ориентацией, поэтому он не стал захватывать и поднимать телескоп. Позже аппарат продолжил испытания технологий сближения и обслуживания спутников в космосе.

В результате Swift продолжил снижаться и 4 ноября вошёл в атмосферу в 7:39 утра по восточному времени США — это 12:39 UTC, или 15:39 мск — над районом северной Суматры. На этом 22-летняя миссия завершилась.