Пациент с болезнью Штаргардта прочитал слово с помощью импланта PRIMA

У зрительного импланта PRIMA появился первый пациент с болезнью Штаргардта. По данным Science Corporation, после операции он увидел букву на первой реабилитационной сессии, а на второй смог прочитать слово. Имплант установили в мае в Sydney Eye Hospital в Австралии в рамках продолжающегося клинического исследования. (techcrunch.com)

Это пока не означает, что зрение удалось восстановить в обычном смысле. Речь идёт об одном пациенте и первых результатах реабилитации, которые компания ещё не представила как полноценные итоги испытаний.

Что такое болезнь Штаргардта

Это наследственное заболевание сетчатки. Оно постепенно повреждает светочувствительные клетки и приводит к потере центрального зрения — часто ещё в детстве или молодом возрасте. При этом внутренние слои сетчатки и зрительный нерв могут сохранять способность передавать сигналы в мозг. Именно на это рассчитывает PRIMA. (techcrunch.com)

Как работает PRIMA

PRIMA — это микрочип размером около 2 × 2 мм. Его хирургически устанавливают под сетчатку в области, где погибли фоторецепторы — клетки, которые обычно воспринимают свет.

Система работает не сама по себе, а вместе со специальными очками:

• камера в очках снимает окружающую сцену;
• изображение преобразуется в световые сигналы ближнего инфракрасного диапазона;
• сигнал направляется на имплант;
• фотогальванические элементы чипа превращают свет в электрические импульсы;
• оставшиеся клетки сетчатки передают эти импульсы по зрительному нерву в мозг.

Процедура имплантации занимает около часа, после чего пациенту нужна длительная реабилитация: мозгу приходится заново учиться интерпретировать поступающие сигналы. (techcrunch.com)

Чего ожидать от такого зрения

PRIMA не возвращает естественное зрение и не создаёт полноценную цветную картинку. Поле зрения небольшое, изображение преимущественно чёрно-белое, зато контрастное. По описанию Science Corporation, пациент может видеть лишь небольшой участок центрального изображения — условно «как через соломинку», по несколько букв за раз. (techcrunch.com)

Кроме того, технология подходит не для любой потери зрения. В исследовании рассчитывают на пациентов, у которых повреждены фоторецепторы, но сохранены зрительный нерв и внутренние слои сетчатки. Само испытание при наследственных заболеваниях пока небольшое: в него планируют включить пять взрослых участников. (ichgcp.net)

Почему это важно

До сих пор PRIMA изучали главным образом у людей с географической атрофией — тяжёлой формой возрастной макулярной дегенерации. Теперь компания проверяет, сможет ли тот же принцип помочь при другой причине потери центрального зрения.

Для болезни Штаргардта это особенно важно: уже утраченное зрение пока нельзя восстановить стандартным лечением. Но текущий результат — только ранний сигнал, а не доказательство эффективности для всех пациентов. Дальше нужны наблюдения за участниками испытания и опубликованные клинические данные.